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Hallada
en Atapuerca la mandíbula del europeo más viejo,
de 1,2 millones de años
 01.04.08
El descubrimiento del fósil de un posible 'homo antecessor'
copa la portada de la prestigiosa revista 'Nature'
El europeo más viejo de la historia vivió
en la sierra de Atapuerca hace 1,2 millones de años,
un dato sobre el que los científicos ya estaban trabajando
pero que ha corroborado el hallazgo de su mandíbula
en este yacimiento burgalés.
La revista «Nature» publica en su último
número las principales conclusiones del nuevo descubrimiento
del equipo investigador de Atapuerca, dirigido por Juan Luis
Arsuaga, José María Bermúdez y Eudald
Carbonell, y que se produjo el 30 de junio de 2007.
Los científicos del Centro Nacional de Investigación
sobre la Evolución Humana (CENIEH) de Burgos y del
Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució
Social (IPHES) de Tarragona evidencian con multitud de pruebas
la presencia de homínidos en el sur de Europa en una
fase muy temprana del Pleistoceno Inferior.
La mandíbula, encontrada en la cueva denominada Sima
del Elefante y vinculada «provisionalmente» a
la especie homo antecessor, «confirma y refuerza la
teoría de la antigüedad de la presencia de los
primeros homínidos que llegaron a Europa», informaron
fuentes de la investigación.
En el estrato de la cavidad donde apareció el fósil,
denominado TE-9, se han localizado también utensilios
de sílex de tradición Olduwaiense así
como especies de roedores que demuestran el espacio temporal
al que pertenece el hallazgo. El hueso consiste sobre todo
en la sínfisis, la región anterior de la mandíbula
donde se reúnen las ramas horizontales mientras que,
en su parte externa, se localizaría el mentón
del humano actual.
La mandíbula conserva algunos dientes y a ella corresponde
además un segundo premolar inferior que fue encontrado
dos días antes en el nivel TE-9, y que se presentó
a los medios de comunicación el 29 de junio de 2007.
Este descubrimiento fue crucial, igual que el de este nuevo
fósil, porque hace retroceder en casi medio millón
de años la llegada de los primeros homínidos
a Europa.
En cuanto a la procedencia originaria del espécimen,
aún por determinar, se apunta que la morfología
de la cara anterior de la sínfisis es primitiva y recuerda
a la de fósiles africanos del Pleistoceno Inferior
atribuidos a Homo habilis y Homo rudolfensis. |
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