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El
vampiro del verano, la garrapata. Peligroso visitante para
humanos y animales
 23.06.08
Se llama garrapata a diversos géneros de arácnidos
hematófagos (se alimentan de sangre) del orden ácaros,
los de mayor tamaño en este grupo.
Para encontrar un huésped adecuado pueden
esperar semanas o incluso meses entre la hierba o en los árboles.
Cuando se encuentran con un posible candidato apropiado, trepan
sobre él (algunos se dejan caer desde la vegetación
alta), y por medio de sus quelíceros, penetran la piel
y empiezan a chuparle la sangre. Su cuerpo se hincha y cuando
está lleno, la garrapata se suelta. Los Ixodidae atacan
a numerosos mamíferos, incluido el hombre, y los Argasidae
parasitan sobre todo a aves.
Este tipo de animales practica el parasitismo, una de las
relaciones interespecíficas que tiene lugar entre individuos
de distinta especie.
Las garrapatas se encuentran a menudo en la hierba alta, donde
esperan en el extremo de una hoja para intentar engancharse
a cualquier animal o persona que pase. Una idea falsa muy
común es pensar que la garrapata es capaz de saltar
de la planta al huésped, pero el único método
de transmisión es el contacto físico.
La garrapata se termina soltando del animal cuando se llena,
pero esto puede tardar varios días. En su boca, las
garrapatas tienen una estructura que les permite engancharse
firmemente al lugar del que están chupando sangre.
Tirar de una garrapata a la fuerza puede hacer que partes
de la garrapata se desprendan y se queden en la mordedura,
a menudo el aparato bucal entero, lo cual puede producir infección.
Entre los métodos de extraer la garrapata sin dejar
dentro de la piel la cabeza o la boca, están por ejemplo
anestesiar a la garrapata con una sustancia como el éter.
Para extraer la garrapata se pueden utilizar unas pinzas de
metal, pero se corre el riesgo de que deje su cabeza dentro.
Como remedio casero, se suele echar un poco de aceite de oliva
y alcohol, que facilita la extracción o el desprendimiento
de la garrapata, para después tocarla con una aguja
ardiendo (con cuidado de no tocar la piel del huésped)
para que se retire de la piel en un acto reflejo y poder separarla
sin problemas, después de extraída se lava bien
la herida y se le aplica tintura de yodo para desinfectarla
mejor.
Picadura de garrapata
 Aunque
la mayoría de las picaduras de garrapata son inofensivas,
estas pueden propagar una enfermedad recientemente identificada
como enfermedad de Lyme causada por la Borrelia burgdorferi.
Esta enfermedad causa artritis, trastornos del corazón
y del sistema nervioso como encefalitis o meningitis. La época
de mayor riesgo para contraer esta enfermedad es al final
de la primavera y el inicio del verano.
Los síntomas por los que se identifica esta enfermedad
son similares a los de una gripe común (fiebre, dolor
muscular, malestar general, cefalea y fatiga), precedidos
de un "eritema crónico migrans" (mancha rojiza
circular o sarpullido) como primer signo de la enfermedad.
El diagnóstico se realiza mediante una demostración
de anticuerpos frente a la Borrelia burgdorferi.
El tratamiento suele ser tetraciclina o penicilina; macrólidos.
Es necesario tratar esta enfermedad a la mayor brevedad, ya
que incluso el 15% de los pacientes que reciben tratamiento
inmediato sufren complicaciones. En ocasiones esta enfermedad
es confundida con artritis reumatoide, meningitis o esclerosis
múltiple. |
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